Mayel Elhajaoui à Sète : notre rencontre avant sa scène à l'Audace

Fin d’après-midi avenue Victor Hugo, quelques heures avant qu’il monte sur scène. Mayel Elhajaoui joue tout l’été à L’Audace Café Théâtre, trois soirs par semaine, dans une salle où le premier rang est à portée de main. Et la première chose qu’il dit, c’est qu’il n’avait pas prévu ça : « Je ne m’attendais pas à un accueil déjà aussi chaleureux et aussi enthousiaste du public. »

« J’ai toujours un phénomène dans la salle »

C’est sa façon à lui de décrire les Rendez-vous de Mayel : un seul en scène, un vrai moment ensemble après, et jamais deux fois la même soirée. « J’ai toujours un phénomène dans la salle, voire deux. Et quand c’est trois, je demande de l’aide. » Il y a eu Christine, cette Belge à qui on avait offert la soirée pour son anniversaire et qui a fini par prendre le spectacle en otage, à la grande joie de tout le monde. Il y a eu cette spectatrice qui a filmé pendant une heure, à trois mètres de la scène, et qu’il a invitée à monter faire un plan serré, histoire que le DVD soit réussi.

Ce qui l’amuse le plus, c’est de comprendre pourquoi les gens lui parlent autant : enfin, il n’est pas dans la télévision. Il jure que ce sont les mêmes qui l’interpellent depuis leur canapé. « Regarde à gauche, il est à gauche, le voleur, il est à gauche ! » Temps d’arrêt. « Alors que non, dans la télé je ne vous entends pas, hein, messieurs dames. »

Un spectacle en train de s’écrire

Ces soirées ne sont pas une parenthèse estivale, elles sont un chantier. Mayel y construit les blocs de son prochain spectacle, morceau par morceau, devant témoins. Il arrive avec une trame et rien d’autre : « Je repars sans filet. J’ai une colonne vertébrale sur ce que je veux faire ce soir, mais je ne m’interdis rien. » Deux minutes sur un sujet, une vanne, et le verdict tombe dans la seconde. En coulisses, il annote : à garder, à jeter, à réessayer autrement. « La réponse et la réalité de l’humour, c’est le public qui nous la donne. Donc je suis obligé de me référer à eux, sans aucun problème d’ego ou d’orgueil. »

Pour ce travail, L’Audace tombe à pic. Une salle où chaque réaction s’entend, un public à portée de voix, et surtout un nombre de dates suffisant pour tester la même idée plusieurs soirs de suite et savoir, sans se mentir, ce qui accroche. Peu de scènes offrent ça à un comédien.

Conséquence directe pour vous : on peut y revenir plusieurs fois. L’impro et les échanges avec la salle rebattent les cartes à chaque représentation, au point que deux soirées ne se ressemblent pas. Entre deux blocs, il raconte Sète, ses souvenirs, ses expériences, et le tout défile à un rythme qui ne laisse pas de temps mort. Précision au passage : ce n’est pas Il était une fois Mayel, son seul en scène qui tourne en France, en Belgique et au Canada et qui demande une machinerie impossible ici.

Une salle taillée pour ce genre de soirée

Une bonne partie de la réussite tient au lieu lui-même. L’Audace est un petit café-théâtre, et c’est exactement ce qu’il faut : vous n’êtes jamais à plus de trois mètres de Mayel, et la salle est agencée pour que tout le monde voie bien, sans dos ni pilier gênant. La scène et l’éclairage sont ceux d’un vrai théâtre, pas d’un coin de bar improvisé, ce qui change tout dès que la lumière tombe.

Le confort suit : des sièges où l’on tient une heure sans gigoter et des tables devant soi, de quoi poser son verre, sa planche ou son seau à bouteille et suivre le spectacle sans rien tenir en équilibre. La carte de L’Audace reste courte et locale, charcuterie et fromages de producteurs à partager, vins de Frontignan et des Côtes de Thau, bière brassée à Sète. Arrivez un peu en avance, commandez avant que ça commence, et vous n’aurez plus à bouger.

Bientôt dix ans à Sète

Le ton change quand il parle de la ville. Cela fait presque dix ans qu’il y passe une grande partie de l’année, et s’il s’y sent chez lui, c’est en grande partie grâce au padel. Il joue souvent au Sète Padel Club, il y a ses partenaires, ses habitudes, ses défaites. Ce sont ces gens-là, les « légendes » du club comme il les appelle, qui sont venus s’asseoir dans la salle avec des commerçants du quartier, pour l’encourager, rire, et surtout le vanner. « Ça veut dire que je suis plutôt bien dans la ville », glisse-t-il, et c’est visiblement le compliment qui compte le plus.

Rien n’a été immédiat. Il revendique son Amiens natal sans détour, « je suis fier d’être un petit paysan, parce que c’est noble et que c’est beau », et raconte avoir mis deux ans à apprivoiser Paris, puis autant à apprivoiser Sète. Ce qui a tout changé, c’est d’y vivre plutôt que d’y tourner : manger, boire, faire du sport, se faire des amis. « J’ai découvert des gens qui, quand ils font tomber le masque, ont un grand cœur et une grande sensibilité. Je suis extrêmement fier et touché de voir qu’il y a des Sétois qui nous apprécient. »

DNA, toujours, et un nouveau venu

Georges Caron, c’est lui depuis le premier épisode de 2017. Il joue aussi ailleurs, on l’a vu au printemps au cinéma dans La Poupée, la comédie de Sophie Beaulieu avec Vincent Macaigne et Cécile de France, mais il ne lâche rien du quotidien sétois du feuilleton : « L’ambiance qu’on a sur DNA, l’énergie qu’il y a sur cette série, elle est unique. » Il en veut pour preuve l’arrivée d’Édouard Montoute, officialisée par TF1 le 28 juillet. Le comédien de la saga Taxi tourne à Sète depuis cette semaine et arrivera à l’antenne en octobre, et Mayel le décrit « hyper content d’arriver dans cette aventure », dont la réputation circule beaucoup entre comédiens. Si vous espérez croiser l’équipe, notre guide des lieux de tournage de DNA recense les décors repérables en ville.

Y aller avant le 13 août

Tous les mardis, mercredis et jeudis à 21h, au 25-27 avenue Victor Hugo, à quelques minutes à pied de la gare. Les représentations se terminent le 13 août. Dates restantes, tarifs et billetterie sur la fiche de l’événement.

Notre conseil : restez après le noir final. C’est là, quand les lumières se rallument, qu’une nouvelle magie opère avec un temps d’échange et de photos. Et rangez le téléphone, il vous verra.