Sète agglopôle méditerranée a précisé les motifs de sa décision de ne pas renouveler la convention qui la lie à l’association de sauvegarde de l’abbaye Saint-Félix-de-Montceau, à Gigean. Cette convention prend fin le 14 avril 2027. De son côté, l’association, qui veille sur le monument depuis 1970, conteste la méthode. Les deux parties s’expriment publiquement, et nous nous en tenons ici à ce qu’elles ont dit, en attribuant chaque propos.
Dans son communiqué, l’Agglopôle explique que cette décision s’inscrit dans un travail engagé depuis plusieurs années pour garantir la sécurité des visiteurs, la protection du monument et le respect des règles publiques. Elle indique qu’en 2020, des interventions jugées incompatibles avec le cadre conventionnel ont conduit la collectivité et les services de l’État, notamment la DRAC, à formaliser un encadrement plus strict du site.
Entre 2023 et 2024, une maîtrise d’œuvre patrimoniale a été établie pour sécuriser l’abbaye, maîtriser les accès et cadrer les aménagements, avec la validation réglementaire d’un projet de clôture. L’Agglopôle ajoute que des échanges réguliers ont eu lieu entre 2024 et 2026 avec l’association sur la signalétique, les jardins, la médiation et la programmation, jusqu’à la validation d’une nouvelle convention début 2026. Elle précise avoir instruit les protocoles de sécurité de plusieurs événements, dont la conférence du 12 septembre 2026 et les rencontres Mots & Merveilles des 3 et 4 octobre 2026.
La collectivité évoque ensuite des rappels à l’ordre, dont un courrier officiel du 28 juillet 2026, et estime que des initiatives non validées et une contestation publique des règles de sécurité ont altéré la confiance nécessaire au partenariat. Son président, Loïc Linares, reconnaît la contribution de Luc Routier et des bénévoles, et affirme que « notre devoir d’élus était d’assumer une décision responsable ». Pour le contexte, notre article précédent sur la nouvelle gestion annoncée à Gigean dès avril 2027 présente l’association Le Passe Muraille, appelée à prendre en charge la mise en valeur du site.
L’association a tenu une conférence de presse dans l’abbatiale le jeudi 22 octobre 2026. Dans le message qu’elle a diffusé ensuite, elle rappelle les 56 années consacrées par Luc Routier et plusieurs générations de bénévoles à sauver, restaurer et faire vivre l’abbaye. Elle affirme ne revendiquer aucun monopole sur le site et se dit prête à dialoguer, à accueillir de nouvelles compétences et à construire des partenariats. Elle refuse en revanche que l’avenir de l’abbaye soit décidé sans concertation avec celles et ceux qui l’ont sauvée de la ruine. Son président, Guilhem Routier, a indiqué avoir reçu le courrier de non-renouvellement le 14 octobre, et que l’association a appris par la presse le choix de confier la mise en valeur à Le Passe Muraille, envers laquelle il dit n’avoir aucun grief.
Ce qu’il conteste, c’est la méthode : il décrit un manque de concertation, des événements parfois validés seulement quelques jours avant leur tenue, et une organisation, une communication et des dépenses de sécurité assurées sans soutien financier ou matériel de l’Agglopôle. Luc Routier, qui a fondé l’association, affirme de son côté que les travaux ont été réalisés avec l’accord d’experts. Son message résume sa position ainsi : « Nous ne négocierons jamais notre disparition ». L’association annonce vouloir recourir aux moyens légaux nécessaires et indique faire face à des dépenses juridiques importantes et à une trésorerie fragilisée, ce qui l’a conduite à ouvrir une collecte en ligne. Elle précise aussi avoir actualisé la pétition qui avait réuni plus de 17 400 signatures en 2025. Présent à la conférence de presse, Francis Veaute, ancien maire de Gigean, a proposé d’engager une médiation auprès de l’Agglopôle pour renouer le dialogue. Pour comprendre l’histoire du lieu et du travail de sauvegarde, notre wiki L’abbaye Saint-Félix de Montceau, sentinelle médiévale de la Gardiole retrace le site.
Les deux parties s’accordent sur un point : le rôle joué par Luc Routier et les bénévoles dans la sauvegarde du monument depuis plus de cinquante ans. Elles divergent sur les raisons de la fin de la convention et sur la manière dont elle a été conduite. La convention actuelle court jusqu’au 14 avril 2027, et l’abbaye appartient à la commune de Gigean. Une médiation a été proposée par Francis Veaute, ancien maire de Gigean. Nous n’avons pas connaissance, à ce stade, d’une réponse de l’Agglopôle à cette proposition, et les modalités de la transition n’ont pas été précisées.
Le site accueille régulièrement des rendez-vous culturels, comme Mots & Merveilles, qui réunit auteurs, illustrateurs et artisans autour de l’imaginaire.
Perchée dans le massif de la Gardiole, l’abbaye domine Gigean et offre une vue sur l’étang de Thau. Les informations pratiques sont sur la fiche Abbaye Saint Félix de Montceau, et notre wiki Gigean, au pied du massif de la Gardiole situe le village et les balades alentour.
Notre conseil : avant de monter, vérifiez les ouvertures et les événements prévus, car l’organisation du site peut évoluer d’ici avril 2027.
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