Pour son grand temps fort estival 2026, le musée Paul Valéry de Sète consacre l’intégralité de ses espaces d’exposition temporaire aux liens entre Jean Vilar et les arts, sous le titre « Les couleurs de Jean Vilar ». Le parcours en sept sections réunit près de 40 tableaux, une centaine d’œuvres graphiques, des costumes et des tapisseries issus de collections publiques et privées, et retrace l’imprégnation entre les arts des années 1950 à 1970.
Jean Vilar, figure majeure du théâtre d’après-guerre, a profondément renouvelé et démocratisé la scène française. Fondateur du Festival d’Avignon en 1947 et directeur du Théâtre National Populaire au palais de Chaillot de 1951 à 1963, il concevait la scène de façon plastique, nourrie par son goût pour les arts visuels. Ses collaborateurs ne se revendiquaient pas décorateurs, mais bien « peintres de théâtre », faisant de la couleur un véritable acteur. Au premier rang d’entre eux, Léon Gischia, son compagnon de route pendant près de vingt ans.
Réalisée en étroite collaboration avec la Maison Jean Vilar d’Avignon, l’exposition est à découvrir du 2 juillet au 8 novembre 2026 au musée Paul Valéry, perché sur le mont Saint-Clair au-dessus du cimetière marin, où repose Jean Vilar. Du 16 au 18 octobre, elle sert de cadre aux Journées Jean Vilar, qui s’ouvrent au musée par une visite commentée de l’exposition par sa commissaire.
Commissariat général : Camille Bertrand-Hardy, directrice du pôle des musées de Sète. Commissariat : Ingrid Junillon, responsable des collections du musée Paul Valéry. Conseil scientifique : Adrian Blancard, Maison Jean Vilar d’Avignon.
