C’est un rendez-vous ancré dans la tradition sétoise. Ce 10 juin 2026, place de la Mairie, la ville de Sète a procédé à la remise officielle des pavois et des lances pour la nouvelle saison de joutes. Un moment solennel, attendu chaque année par les sociétés de joutes et les amateurs de ce sport emblématique de l’île singulière.
En présence du maire de Sète et de l’ensemble de ses élus, cette cérémonie marque symboliquement le coup d’envoi de la saison. Les armes de joutes, flambant neuves, encore immaculées, étaient disposées en grand nombre sur la place, offrant un spectacle visuel fort avec leurs couleurs bleu, blanc et rouge, celles de Sète et de la France, intimement liées à la tradition des joutes locales.
Ce qui impressionne dans cet événement, c’est l’ampleur du travail réalisé en amont. Ce sont les équipes de la menuiserie et des peintres de la Ville de Sète qui ont confectionné et peint l’intégralité de ces armes. Un savoir-faire artisanal précieux, transmis et entretenu d’année en année.
Au total, ce sont plus de 300 pavois, toutes catégories confondues, qui ont été fabriqués, puis distribués aux 7 sociétés de joutes de la ville. Lances et pavois ont ainsi rejoint leurs propriétaires pour une saison qui s’annonce, comme toujours, haute en couleur et en émotions.
Pour ceux qui ne sont pas encore familiers avec les joutes languedociennes, le pavois est ce bouclier caractéristique que le jouteur porte devant lui, tandis qu’il tient sa lance de l’autre main. L’objectif : déséquilibrer et faire tomber l’adversaire dans l’eau lors d’un affrontement sur des barques tractées. Un sport spectaculaire, à la fois technique et physique, qui fait la fierté de Sète depuis des siècles.
La fabrication de ces équipements est donc loin d’être anodine : chaque pavois doit être solide, bien équilibré, et résistant aux chocs répétés des combats. Le travail des artisans municipaux est ainsi un maillon essentiel dans la préparation de la saison.
La remise des armes est bien plus qu’une simple logistique sportive. C’est un acte symbolique fort qui témoigne de l’attachement de la municipalité à ce patrimoine culturel immatériel. À travers ce rassemblement réunissant élus, jouteurs et représentants des sociétés de joutes, la Ville témoigne de son soutien à une tradition profondément ancrée dans l’identité sétoise et qui anime les canaux chaque été.
Les joutes de Sète attirent chaque année des milliers de spectateurs, locaux comme touristes, lors des fêtes de la Saint-Louis notamment. Mais la saison est longue et rythmée de nombreuses rencontres, tournois et exhibitions qui font vibrer la ville du premier beau temps jusqu’à la fin de l’été.
Avec ces nouveaux pavois et lances entre les mains, les sept sociétés de joutes sétoises sont désormais prêtes à en découdre sur l’eau. La saison 2026 peut véritablement commencer !
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Crédits photos : Ville de Sète
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