Une ville que le nautisme a construite
À Sète, le sport se pratique autant sur l’eau qu’à terre, et cette dualité n’a rien d’un hasard. La ville s’étire entre la Méditerranée et l’étang de Thau, une situation géographique rare qui, combinée à un vent soufflant plus de 12 nœuds près de 290 jours par an, a fait du nautisme une composante presque naturelle de l’identité sétoise. Deux bases nautiques municipales structurent cette pratique à l’année : la base Françoise-Pascal côté mer, à la Corniche, et la base Mialle-Munoz côté étang, complétées l’été par une base saisonnière du Lido. Optimist, catamaran, planche à voile, kayak ou stand up paddle : la palette d’activités proposées touche tous les âges et tous les niveaux, du premier stage d’enfant aux sorties encadrées pour adultes.
Cette culture de l’eau se prolonge dans l’offre privée. Des prestataires comme KayakMed Sète, installé au Môle Saint-Louis, font découvrir la lagune et les canaux du centre-ville en paddle classique ou à assistance électrique, dans un esprit de balade plus que de compétition. Mais le sport nautique sétois a aussi sa tradition la plus spectaculaire : les joutes languedociennes. Chaque été, le Cadre Royal, sur le Quai de la Résistance, se transforme en arène flottante où s’affrontent les sociétés de joutes de la ville, dans le fracas des lances et des pavois. Le calendrier complet des tournois de la saison est à retrouver dans l’agenda dédié aux joutes à Sète, tandis que les règles précises du combat, entre passes, avantages et égalités, sont détaillées dans le combat de joutes. La discipline se transmet aussi aux plus jeunes, avec des catégories dédiées expliquées dans les joutes juniors.
Le grand pôle aquatique Raoul Fonquerne
Rouvert en 2019 après une rénovation complète, le Centre Balnéaire Raoul Fonquerne est devenu le cœur battant du sport aquatique sétois. Ce complexe en forme de vague, ouvert toute la semaine et le week-end à tous les publics, dispose d’un bassin olympique de 50×25 mètres à toit rétractable (le bassin Laurent Vidal, du nom du triathlète sétois triple champion du monde), capable d’accueillir compétitions et entraînements de haut niveau en natation ou en water-polo. Il s’accompagne d’une piscine à vagues, d’un bassin aventure avec toboggan, d’une pataugeoire, d’un solarium et d’une salle de remise en forme.
À côté de ce grand équipement public, deux piscines plus anciennes, Biascamano et Clavel, complètent l’offre mais restent réservées en priorité aux scolaires et aux associations sportives, comme Sète Natation. La piscine Biascamano dispose d’un grand bassin de 25 mètres à cinq lignes d’eau, la piscine Clavel d’un bassin de 25 mètres à trois lignes, chacune associée à des infrastructures sportives annexes (gymnase, salle d’arts martiaux, stade).
Des équipements multisports rénovés pour les clubs
Au-delà de l’eau, la Ville a engagé depuis plusieurs années une politique de rénovation de ses infrastructures. Le stade Maillol, aux Métairies, a été agrandi et mis aux normes de la Fédération Française de Football pour un budget de 350 000 euros, avec une reprise de l’éclairage engagée à la rentrée 2021. Sur l’Île de Thau, le stade Llense a lui aussi fait l’objet d’une cure de jouvence, avec la création de plusieurs terrains extérieurs (tennis ballon, football, rugby, basket) pensés pour favoriser l’accessibilité.
Dans le quartier du Barrou, le pôle sportif s’organise autour de la Halle des Sports Louis Marty, très prisée pour le basket, le volley et le handball, et actuellement en travaux d’extension pour atteindre 1600 places d’ici 2026, et du Gymnase Maurice Vié, son annexe dédiée aux sports collectifs et à la gymnastique. Sur le Lido, le Complexe Sportif du Lido regroupe sur près de 3 hectares un stade d’athlétisme, un gymnase polyvalent et un terrain de football synthétique. Les amateurs de raquette trouvent leur terrain de jeu au Tennis Club de Sète, Le Mas Viel, à la Corniche, avec des courts extérieurs rénovés dont deux en terre battue synthétique. Enfin, chaque été, la ZAM (zone d’activités multisports), installée plage de la Fontaine depuis plus de vingt ans, propose gratuitement beach-volley, natation, water-polo ou sauvetage sportif encadré par les clubs locaux.
Bougez sur ordonnance : le sport comme soin
Sète a reçu en 2015 le label national Vivez-bougez, qui récompense les villes engagées dans une politique de sport-santé. Ce label se traduit concrètement par plusieurs dispositifs. Le programme Bougez sur ordonnance, lancé en 2017, permet aux personnes atteintes de pathologies chroniques de suivre, sur prescription médicale, un parcours d’activité physique adaptée et gratuite de six mois (marche nordique, équilibre, pilates, vélo), encadré par des éducateurs sportifs formés et des clubs partenaires comme l’Aviron sétois, Sète Natation ou le Sète Padel Club. Depuis son lancement, le dispositif a suivi plus de 60 bénéficiaires accompagnés par 56 médecins prescripteurs.
D’autres programmes complètent cette offre : Onco’sport, pour les personnes en cours de traitement ou en rémission d’un cancer, propose des séances hebdomadaires gratuites de renforcement musculaire et de bien-être ; le Grand défi vivez bougez mobilise chaque printemps les écoles primaires autour de cubes d’énergie cumulés en famille ; et un volet spécifique de sport sur ordonnance accompagne les enfants et adolescents de 7 à 13 ans en situation de surpoids.
La pratique libre, entre plages et sports de glisse
Le sport à Sète ne se limite pas aux équipements encadrés. Sur le littoral, la Plage des 3 digues, entre Sète et Marseillan, dispose d’une zone dédiée au kitesurf séparée de la baignade par un chenal en haute saison, un spot recherché des amateurs de glisse à l’année. Plus largement, le littoral sétois, ses plages labellisées et ses activités nautiques encadrées offrent, été comme hiver, un terrain de jeu accessible à tous ceux qui veulent bouger au bord de l’eau.
Une ville où le sport ne s’arrête jamais
Que ce soit pour nager dans un bassin olympique, suivre un parcours santé sur ordonnance ou simplement louer un paddle sur l’étang, Sète cultive une offre sportive dense et évolutive, portée à la fois par la Ville, ses clubs historiques et une tradition nautique séculaire qui continue de rassembler, du Cadre Royal aux plages du Lido.
