Les amoureux de la mer, des voiles et des traditions maritimes peuvent déjà marquer leurs agendas : Escale à Sète revient du 31 mars au 6 avril 2026 pour une nouvelle édition spectaculaire. Depuis 2010, ce festival biennal rassemble à Sète des milliers de passionnés venus des quatre coins du monde, transformant le port en un formidable carrefour de cultures, de savoirs et d’émotions maritimes.
C’est l’une des promesses les plus impressionnantes de cette édition : plus de 120 embarcations prendront place dans les canaux. Grands voiliers internationaux, gréements latins de Méditerranée, barques de rame, péniches, vapeurs, répliques historiques, bateaux de pêche, navires militaires et de sauvetage… Chacun racontera une histoire, animera les parades et les batailles navales, au son des musiciens traditionnels embarqués.
Parmi les grands voiliers à visiter, deux voiliers-écoles de la Marina Militare italienne feront escale, un clin d’œil aux 400 ans de la Marine nationale française. La magnifique Pandora, rare réplique en bois d’un navire postal du XIXe siècle, sera également au rendez-vous.
Cette édition 2026 place l’Italie en invité d’honneur, un choix profondément symbolique pour Sète, ville dont un tiers de la population est d’origine italienne. Sept délégations italiennes représenteront la Vénétie, la Lombardie, l’Émilie-Romagne, la Ligurie, la Campanie et le Latium, avec bateaux traditionnels, ateliers, chants et saveurs locales, dont les célèbres tielles de Gaeta.
Mais le monde entier sera de la fête. L’Inde participera pour la première fois, avec l’escale du navire-école INS Sudarshini. La Mauritanie, premier représentant africain d’Escale à Sète, viendra témoigner d’une pêche raisonnée dans le Parc National du Banc d’Arguin. La Slovénie, l’Espagne, la Cantabrie et la ville de Castellon de la Plana compléteront ce panorama maritime international.
Chaque journée du festival est rythmée par une thématique forte. La transmission et les métiers de la mer ouvrent le bal le mardi 31 mars avec la parade spectaculaire des grands voiliers. La culture maritime, l’environnement, la solidarité, la gastronomie et la fraternité maritime se succèdent ensuite jusqu’au lundi 6 avril, jour de la grande parade de départ.
Au programme également : des batailles navales historiques du XVIIIe siècle, des joutes languedociennes, des démonstrations de sauvetage en mer, des concerts de chants marins, des tournois de moussaillons, et même un hommage au chanteur marin Patrick Denain.
Le long des quais, 11 villages thématiques invite à la découverte : solidarité (SNSM, SOS Méditerranée…), culture internationale, environnement parrainé par l’IFREMER, transmission des métiers de la mer, marché maritime, célébration des 400 ans de la Marine nationale, scène musicale en accès libre, gréements latins, illustration de marine, patrimoine sétois et gastronomie locale avec les produits du Bassin de Thau.
Classé Grand Rassemblement depuis 2014 et soutenu par des organismes internationaux comme l’UNESCO et l’UNOC, Escale à Sète est bien plus qu’un festival : c’est une célébration vivante du patrimoine maritime, une invitation à partager, à apprendre et à s’émerveiller.
Rendez-vous sur les quais, au bord des canaux, du 31 mars au 6 avril 2026 !
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