À Marseillan, entre Marseillan-Ville et Marseillan-Plage, une langue de terre discrète s’avance dans la lagune : la pointe des Onglous. C’est ici, et nulle part ailleurs, que s’achève le Canal du Midi. Après 241 kilomètres de voyage depuis les terres toulousaines, l’eau douce du canal de Riquet se mêle aux eaux salées de l’étang de Thau, dans un paysage d’une simplicité saisissante : une jetée de pierre, un petit phare blanc et bleu, et du bleu à 360 degrés autour de vous.
L’embouchure du Canal du Midi dans l’étang de Thau
La pointe des Onglous représente l’extrémité orientale du Canal du Midi, son débouché officiel dans la lagune. Le lieu n’a rien de monumental, et c’est précisément ce qui fait son charme : pas d’écluse spectaculaire ni de port animé, mais un alignement de platanes, un chemin de halage, quelques pénichettes qui glissent lentement vers la lagune et ce moment suspendu où le canal s’ouvre sur l’immensité de Thau. Les plaisanciers qui achèvent ici leur descente du canal découvrent d’un coup l’horizon lagunaire, ses parcs à huîtres dessinés sur l’eau calme et, au loin, la silhouette du Mont Saint-Clair qui veille sur Sète.
Le panorama embrasse aussi le port de Marseillan, classé monument historique, dont les quais accueillent les navigateurs depuis des siècles et servent de transition entre la lagune et le canal. La lagune elle-même est un espace précieux : elle abrite une riche biodiversité et près de 2 500 tables conchylicoles, qui font du bassin de Thau le premier territoire producteur de coquillages de Méditerranée. La navigation y est d’ailleurs strictement réglementée pour protéger cet équilibre fragile.
Le phare des Onglous, sentinelle de la lagune
À l’extrémité de la jetée se dresse le phare des Onglous, un petit feu qui marque la jonction symbolique entre canal et lagune. Modeste par la taille, avec sa terrasse perchée à 11 mètres de hauteur, il est immense par la photogénie : c’est l’un des points de vue les plus photographiés du bassin de Thau, particulièrement au lever du jour, quand la lumière rasante embrase la lagune, ou au couchant, quand le Mont Saint-Clair se découpe en ombre chinoise. Ce décor de bout du monde attire promeneurs, photographes, pêcheurs du dimanche et cyclistes en quête d’une pause contemplative.
De Riquet à Sète, un site chargé d’histoire
La pointe des Onglous est la dernière page d’une des plus grandes aventures d’ingénierie de l’histoire de France. Le Canal du Midi, œuvre visionnaire de Pierre-Paul Riquet réalisée entre 1666 et 1681, relie l’Atlantique à la Méditerranée et demeure l’un des plus anciens canaux d’Europe encore en fonctionnement. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et la pointe des Onglous en est l’aboutissement méditerranéen.
L’histoire ne s’arrête pas à la jetée : elle traverse la lagune. Car c’est pour servir de débouché maritime au canal que Colbert fit créer, en 1666, le port de Sète, de l’autre côté de l’étang. Les navires quittant le canal aux Onglous traversaient Thau pour gagner le nouveau port, protégé par le Môle Saint-Louis et signalé par le Phare Saint-Louis. D’un phare à l’autre, d’une rive à l’autre, la lagune raconte ainsi le même récit : celui d’une voie d’eau royale qui a désenclavé tout le Languedoc.
Balades, vélo et croisières autour de la pointe
Le site se découvre d’abord à pied ou à vélo par les chemins de halage, autrefois empruntés par les chevaux qui tiraient les péniches. Depuis Marseillan-Ville, la balade longe le canal dans un cadre bucolique jusqu’au phare ; les plus sportifs poursuivent vers Agde et ses écluses historiques, à 7 kilomètres, sous l’ombre des platanes séculaires. Côté lagune, la voie verte rejoint Sète en longeant l’étang, avec des panoramas superbes sur les parcs à huîtres.
L’eau reste pourtant le plus beau point de vue sur la pointe. Au départ du port de Marseillan, L’Etoile de Thau IV propose des croisières commentées qui incluent la visite de l’embouchure du Canal du Midi et une navigation parmi les parcs à huîtres, avec dégustation possible. Depuis Marseillan-Plage, Midicapthau fait revivre l’histoire des ports de Marseillan entre canal et lagune au fil de ses balades en bateau. Et pour prolonger la sortie par un plateau de coquillages face à l’étang, la Ferme Marine Marseillan, sur la route des Parcs, offre une vue imprenable sur la lagune et le Mont Saint-Clair.
Préparer sa visite
La pointe des Onglous est en accès libre toute l’année. Le phare s’admire depuis la jetée et ses abords, et le site, non aménagé, se savoure tel quel : prévoyez de l’eau en été, un coupe-vent le reste de l’année, la tramontane ne pardonne pas. Le sable et les galets du chemin se prêtent bien au vélo, solution idéale pour combiner la pointe avec le port de Marseillan ou la plage. Pour les horaires des croisières, les itinéraires cyclables et les visites guidées du territoire, l’Office de Tourisme Marseillan Plage renseigne les visiteurs toute l’année. Un conseil de local pour finir : venez en fin de journée, quand les derniers bateaux rentrent au port et que la lagune devient un miroir, c’est là que la pointe des Onglous livre son plus beau visage.
