Une scène artistique qui déborde largement de Sète
Quand on pense aux galeries d’art du bassin de Thau, on pense d’abord aux quais de Sète et à ses nombreux ateliers de céramistes. Mais l’Archipel de Thau compte aussi ses propres foyers de création, disséminés dans les villages qui bordent la lagune. À Mèze, à Bouzigues et à Loupian, la matière se travaille autrement : ici un musée qui expose un peintre autodidacte du cru, là une médiathèque qui fait manier l’argile aux enfants, ailleurs une chapelle romane transformée en écrin d’art contemporain le temps d’un été. Cette scène plus discrète que celle de Sète mérite qu’on s’y attarde.
Mèze, entre patrimoine et vitrine de créateurs
Plus ancienne cité de l’Archipel de Thau, Mèze conjugue depuis toujours activité conchylicole, vignoble et vie de village autour de son port. Côté création, la commune abrite deux espaces d’exposition repérés par les acteurs du tourisme du bassin : le Carré d’Art Louis Jeanjean, salle municipale dédiée aux expositions temporaires, et la Chapelle des Pénitents Blancs, édifice roman du XIIe siècle qui devient chaque été, depuis 2016, un lieu d’art contemporain à travers l’exposition collective « Sacré St Art » portée par l’association des Amis des Pénitents. Peintres, sculpteurs et street artistes s’y côtoient le temps d’une saison, dans un dialogue assumé entre patrimoine sacré et création actuelle. Pour préparer une visite ou connaître les dates d’ouverture de ces espaces, l’Office de Tourisme de Mèze, installé sur les quais, reste le point de passage le plus fiable.
Bouzigues, du lamaneur à l’artiste peintre
À Bouzigues, c’est le Musée de l’Étang de Thau qui porte aujourd’hui la vitrine artistique du village. Consacré en premier lieu à la pêche et aux cultures ostréicoles et mytilicoles de la lagune, l’établissement accueille aussi, jusqu’au 30 août 2026, une exposition consacrée à Jean-Louis Martire, artiste sétois autodidacte surnommé « l’Armaneur » en référence à son ancien métier de lamaneur, celui qui guide les navires à l’entrée des ports. Devenu créateur après un accident survenu en 1977 lors de l’explosion d’un pétrolier dans le port de Sète, il livre ici près de quarante années de sculptures, assiettes, dessins et gravures restées largement inédites jusqu’à cette rétrospective. Une manière inattendue de croiser, au bord de l’étang, l’histoire maritime du bassin et le geste de l’artisan d’art.
Loupian, la terre et le papier entre les mains de tous
À Loupian, c’est moins la galerie que l’atelier qui donne le ton. La Médiathèque Stéphane Hessel organise régulièrement des rendez-vous créatifs ouverts à tous, enfants comme adultes : des ateliers de modelage en terre animés par Isabelle et Valérie Boadella pour s’initier à la céramique dans une ambiance conviviale, ou encore des ateliers de fabrication de vases en papier pendant les vacances scolaires. À quelques minutes de là, le Musée gallo-romain Villa-Loupian, qui conserve des mosaïques polychromes du Ve siècle classées monument historique, prolonge cette transmission du geste avec des ateliers d’initiation à la mosaïque antique ouverts en famille, et ouvre parfois plus largement ses portes lors des Journées Européennes du Patrimoine. De la terre argileuse aux tesselles antiques, Loupian fait de l’artisanat un savoir-faire qui se transmet plutôt qu’il ne s’expose sous vitrine.
Un carnet d’ateliers à débusquer sur le territoire
Au-delà de ces lieux repérés, l’Office de Tourisme de l’Archipel de Thau recense un véritable carnet d’ateliers et galeries d’art disséminés sur l’ensemble du territoire intercommunal : un atelier de papier végétal, des ateliers d’artistes indépendants, une galerie mêlant art et artisanat du verre, une galerie de céramique. Ces adresses, plus confidentielles, changent parfois d’implantation ou n’ouvrent que sur rendez-vous, et notre base ne permet pas toujours de leur associer une commune précise parmi Mèze, Bouzigues et Loupian avec certitude. La meilleure façon de les découvrir reste de pousser la porte des offices de tourisme du bassin ou de flâner à pied dans les ruelles des villages, où les ateliers signalent leur activité par une simple vitrine ou un panneau à la porte.
