Ce lundi matin, sur le Quai de la Résistance, les tribunes du Cadre Royal ont commencé à s’installer pour accueillir les joutes 2026 à Sète. Les équipes s’affairaient depuis l’aube, les plateformes descendaient à l’eau une par une. Le premier tournoi arrive dans cinq jours.
Les plateformes pontonnées prennent position le long du Canal Royal, une par une. Ce sont elles qui accueilleront dans quelques jours des centaines de spectateurs à quelques centimètres au-dessus de l’eau, le meilleur point de vue pour suivre les passes des jouteurs et saisir en temps réel toute la mécanique d’un combat de joutes.
Les joutes sétoises se distinguent par leur cadre : le Canal Royal, au cœur de la ville, transforme chaque tournoi en fête populaire et gratuite, ouverte à tous. Debout sur la tintaine à l’avant de la barque, le jouteur tient sa lance et son pavois face à son adversaire. Les embarcations s’élancent, l’impact est franc. Celui qui tient debout gagne, celui qui tombe dans l’eau refait surface sous les acclamations du quai.
En quelques heures, la première tribune était déjà en position. Ce cadre, les façades du centre-ville de Sète en arrière-plan et le Canal Royal en premier plan, il n’en existe pas d’autre en France pour ce type de spectacle.
L’arrivée des tribunes signale que la machine est en marche. Le premier tournoi au Cadre Royal tombe dès ce samedi 20 juin à 15h00 avec le Challenge des Hautsbois, organisé par l’Amicale des Jouteurs Pointe-Courte. L’entrée est gratuite, comme pour l’ensemble des tournois de la saison.
Quelques dates à marquer pour la suite : la nuitée du 14 juillet à 21h00 au Cadre Royal, avec joutes féminines et seniors sous les étoiles. Puis la Fête de la Saint-Louis du 19 au 25 août, avec en point d’orgue le Grand Prix des Lourds le lundi 24 août, l’épreuve reine considérée comme le championnat du monde non officiel de la joute languedocienne. Le nom du vainqueur est gravé sur un pavois, exposé ensuite au Musée de la Mer. Et pour clore la saison, les Championnats de France le 12 septembre au Cadre Royal.
De juin à septembre, une quinzaine de tournois s’enchaînent sur les canaux de Sète. Toutes les catégories sont représentées, des plus jeunes jusqu’aux lourds. Toutes les dates, tournoi par tournoi, sont disponibles sur la page Tournois de Joutes 2026 à Sète.
Si vous n’avez jamais vu de joutes en vrai, voici par où commencer. Le guide Joutes à Sète d’Ici7 récapitule tous les tournois de la saison. Pour aller plus loin, les wikis Ici7 détaillent chaque aspect de la tradition : les règles du combat, le rôle de l’embarcation et de l’équipage, les différents acteurs sur l’eau ou encore les fautes et coups interdits qui rythment chaque affrontement. Et si vous souhaitez vous lancer, tout est expliqué pour devenir jouteur.
Pour les animations autour des tournois, le guide animations de la Saint-Louis recense tout le programme. Et pour planifier votre été sur le Bassin, retrouvez l’ensemble du calendrier dans les fêtes à Sète en 2026.
Les tribunes avancent vite. Dans quelques jours, elles seront pleines et les tambours commenceront à battre.
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