Mise à jour du vendredi 14 août 2026, en soirée. Cet article a été entièrement réécrit après le revirement du Département. La version initiale rendait compte du seul communiqué municipal publié dans la journée.
La Saint-Louis se déroulera avec les sapeurs-pompiers de l’Hérault. En fin de journée ce vendredi 14 août, vers 19 heures, le président du conseil départemental Kléber Mesquida a informé le maire de Sète Hervé Marquès que le SDIS assurera bien ses missions de sécurité pendant les fêtes. Le courrier du 13 août qui annonçait le contraire est présenté par le Département comme le résultat d’une erreur humaine. Retour sur une journée qui a fait monter la tension à cinq jours de l’ouverture de la 282e édition.
C’est l’information à retenir : le dispositif prévisionnel de secours des sapeurs-pompiers sera déployé comme les autres années sur les fêtes. La conseillère départementale Véronique Calueba a évoqué une « erreur de parapheur », explication ensuite confirmée par le président du Département lui-même. Aucune modification n’est apportée au déroulé des festivités, dont le détail reste consultable sur la fiche Fêtes Saint-Louis 2026 : le programme.
Tout part d’un courrier daté du 13 août, adressé au maire de Sète par le président du conseil départemental, qui préside également le conseil d’administration du SDIS 34. Ce courrier conditionne le dispositif de secours au retrait d’un recours déposé par la Ville devant le tribunal administratif.
Le vendredi matin, la municipalité rend public un communiqué signé Hervé Marquès, qui qualifie la décision d’irresponsable et affirme que « la sécurité des Sétois et des milliers de visiteurs ne peut pas devenir une monnaie d’échange dans un différend administratif ». La Ville annonce dans la foulée avoir mobilisé ses services pour construire un dispositif de remplacement. Selon les informations de la station locale du réseau ICI, elle s’est tournée vers la Croix-Rouge et la Sécurité civile pour aligner huit à seize secouristes de jour comme de nuit. En fin de journée, le Département revient sur le courrier, et la semaine de la Saint-Louis retrouve son organisation habituelle.
Le revirement porte sur le dispositif de secours, pas sur le litige qui l’a provoqué. Celui-ci concerne la contribution que la commune verse chaque année au Service départemental d’incendie et de secours : 4,9 millions d’euros en 2026, soit environ 110 euros par habitant selon la note budgétaire municipale. Sète est le troisième contributeur du département en valeur absolue, derrière Montpellier et Béziers, mais le premier rapporté au nombre d’habitants.
La Ville explique avoir demandé les modalités précises de calcul de cette somme, sans réponse depuis deux ans malgré plusieurs relances, et avoir saisi le tribunal administratif tout en continuant de payer. Ce recours reste pendant. Le contentieux se poursuivra donc après les fêtes, une fois refermée cette semaine qui reste le plus gros rassemblement de l’année sur le bassin de Thau, comme le rappelle notre page sur l’histoire de la fête de la Saint-Louis.
Rien, et c’est le principal. Les postes de secours seront tenus, les équipes postées au bord de l’eau, la prise en charge d’un malaise ou d’une blessure dans la foule assurée comme les autres années. Rappelons au passage qu’un dispositif prévisionnel de secours désigne ces moyens placés à l’avance sur un événement, et qu’il se distingue des missions permanentes déclenchées en composant le 18 ou le 112, qui n’ont à aucun moment été en cause.
Les pompiers du centre de secours principal de Sète s’entraînaient d’ailleurs vendredi matin dans le Cadre Royal, aux côtés de l’adjoint au maire David Farran, aux manœuvres de sauvetage des jouteurs tombés à l’eau. Un geste que connaissent bien les habitués des tournois de joutes de la saison, et qui prend toute sa place le lundi, jour du Grand Prix de la Saint-Louis.
Deux points méritent d’être suivis. Le Département n’a pas publié de communiqué détaillant les circonstances de l’erreur invoquée : l’information a d’abord circulé par la voix d’une élue départementale, puis par celle du président. Et le calendrier du recours devant le tribunal administratif n’est pas connu à ce jour. L’équipe d’Ici7 mettra cette page à jour si de nouveaux éléments vérifiés viennent s’ajouter. En attendant, les tournois de joutes de l’été se tiennent comme prévu.
Notre conseil si vous prévoyez de venir cette semaine : le programme jour par jour reste la meilleure porte d’entrée, avec 454 jouteurs attendus, un critérium cycliste en ouverture le mercredi soir et le feu d’artifice de clôture le mardi. Pour comprendre ce qui se joue sur l’eau pendant ces six jours, le wiki des joutes languedociennes à Sète reprend le vocabulaire, les règles et l’histoire d’une tradition née avec le port en 1666.
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