Un jardin au cœur de la station thermale
Au centre de Balaruc-les-Bains, le parc Sévigné est le poumon vert de la presqu’île, à deux pas de la lagune de Thau et des commerces du centre-ville. Grands arbres, pins et palmiers, massifs fleuris et jets d’eau au sol composent un décor ombragé où l’on vient flâner, faire une partie de pétanque ou simplement s’asseoir sur un banc. Sa fiche pratique détaille les accès et les équipements du site, accessible aux personnes à mobilité réduite.
Le Pavillon Sévigné, premier établissement thermal de la ville
Le nom du parc vient du bâtiment qu’il entoure : le Pavillon Sévigné, construit en 1753, qui fut le tout premier établissement thermal de Balaruc. Il doit son nom à la marquise de Sévigné, en hommage à cette figure du XVIIe siècle réputée pour ses lettres, bien qu’elle ne soit jamais venue prendre les eaux sur place : la renommée des eaux de Balaruc avait déjà franchi les frontières du Languedoc à l’époque. Les arcades qui encadrent le bassin central et le parc lui-même ont été aménagés plus tard, en 1835, donnant au site l’allure qu’on lui connaît aujourd’hui. Le Pavillon abrite désormais le bureau d’accueil de l’Office de Tourisme de Balaruc-les-Bains.
Un bain de pieds à 45 degrés, toujours en accès libre
Face au Pavillon, un vestige vivant du passé thermal de la ville continue de couler : un bain de pieds alimenté en eau thermale à 45 degrés, en renouvellement constant. Petits et grands peuvent encore aujourd’hui y tremper les pieds librement et gratuitement, comme le faisaient déjà les curistes il y a près de trois siècles. C’est l’un des rares endroits du Bassin de Thau où l’on touche du doigt cette eau qui a fait la réputation de la première station thermale de France.
Un lieu de vie, entre familles, curistes et artisans
Au-delà de son histoire, le parc Sévigné reste un espace vivant : terrains de boules, aire de jeux pour enfants, sculptures en pierre et figures animalières en bois peint dissimulées dans les massifs amusent les visiteurs de tous âges. Le parc s’inscrit aussi dans le jeu de piste familial Randoland, un parcours d’environ 4 kilomètres à énigmes proposé dès 4 ans, dont le livret se retire au bureau d’information touristique voisin, une façon ludique de découvrir l’histoire thermale de la ville avec les enfants. Le Théâtre de Verdure voisin, avec ses quelque 455 places, anime les soirées estivales de concerts, spectacles et cinéma en plein air ; sa fiche détaille la vocation du lieu. Une fois par mois, un marché de l’artisanat s’installe également dans le parc ou à ses abords, où créateurs et producteurs locaux exposent bijoux, céramiques et autres créations, dans la continuité d’une tradition de rendez-vous artisanaux bien ancrée à Balaruc-les-Bains. Un mobilier urbain éco-responsable y a d’ailleurs été récemment installé, premier jalon d’une démarche que la ville prévoit d’étendre à l’ensemble de ses espaces publics.
Prolonger la balade entre patrimoine et bien-être
Le parc Sévigné n’est qu’une étape du parcours thermal et patrimonial de Balaruc-les-Bains. À deux pas, le Parc Charles de Gaulle prolonge la promenade avec son marché de plein air du mardi et du vendredi ; sa fiche pratique donne le détail des animations qui s’y tiennent. Un peu plus loin, le Jardin Antique Méditerranéen propose une autre traversée du temps, celle de deux mille ans de flore méditerranéenne, sur un site à découvrir ici. Les thermes modernes de la ville, héritiers de cette même tradition de bien-être initiée par le Pavillon Sévigné, poursuivent aujourd’hui l’accueil des curistes, comme le rappelle l’actualité des Thermes de Balaruc, tandis que le casino de Balaruc-les-Bains anime les soirées de la station, non loin de la lagune de Thau.
