Les Halles de Sète ouvertes jusqu'à 16h pour la Saint-Louis

Faire ses courses aux Halles un jour de Saint-Louis relève d’habitude du contre-la-montre : le rideau tombe à 14h, et à cette heure-là on est encore sur les quais à regarder passer les barques. Pour les trois jours les plus chargés de la fête, le marché couvert repousse sa fermeture à 16h. Deux heures de plus, samedi 22, dimanche 23 et lundi 24 août. Ça n’a l’air de rien, et pourtant c’est exactement ce qui manque quand la ville entière déjeune dehors et que les tablées s’agrandissent sans prévenir.

Deux heures de plus, trois jours durant

Le reste de l’année, les Halles de Sète ferment à 14h d’avril à septembre, et à 13h d’octobre à mars. Sur ces trois journées, elles tiendront donc jusqu’à 16h. L’ouverture, elle, ne bouge pas : les premiers étals sont en place dès 7h, comme tous les matins de l’année, dimanche compris. Une réserve à garder en tête : ce sont les Halles qui prolongent, chaque commerçant restant maître de ses propres horaires.

Ce qu’on va y chercher

Les Halles réunissent plus de 75 commerçants répartis en quatre zones que les habitués désignent par leur orientation : le côté mer pour les poissons et les coquillages, le côté terre pour les boucheries et les charcuteries, le côté jardin pour les primeurs, les caves et les restaurants, le côté plage pour les épiceries et les boulangeries. C’est la vitrine directe du premier port de pêche de Méditerranée : le reste de l’année, les étals suivent ce que la criée a vendu le matin même. En pleine Saint-Louis, ça veut dire des huîtres de l’étang, du thon, et deux tielleries sous le même toit pour ceux qui repartent avec de quoi tenir jusqu’au soir.

Chez Piscatores, les pêcheurs sont de la famille

Côté mer justement, Piscatores fonctionne sur un circuit qu’on ne trouve pas partout, même à Sète : Perle et Rubie, deux sœurs, vendent le poisson que rapportent le mari et le beau-frère de Perle, tous deux pêcheurs professionnels. Aucun intermédiaire entre le bateau et l’étal, et ça se lit sur la vingtaine de produits proposés, dont seuls trois ne viennent ni de Méditerranée ni de l’étang de Thau. Les Saint-Jacques en font partie, pour la raison simple qu’elles ne vivent pas ici. Le reste, c’est du thon rouge en tranches, des dorades de l’étang, des rougets, des soles, des seiches, des poulpes, parfois des cigales de mer.

Ce circuit court a une conséquence directe sur ces trois jours, et elle vaut d’être connue avant de se déplacer : la poissonnerie tient son étal le samedi jusqu’à 13h, puis reste fermée le dimanche et le lundi. La responsable le résume d’une phrase qui dit assez bien ce qu’est cette ville : pendant la Saint-Louis, les bateaux ne sortent pas. Pas de sortie en mer, pas d’arrivage, pas d’étal. Pour cette adresse, c’est donc samedi matin ou rien.

Se garer un jour de fête

Le parking des Halles occupe les niveaux au-dessus du marché, 277 places, avec un ascenseur qui descend directement dans le bâtiment : on ne porte ses courses sur aucune distance. Une réserve avant de s’engager dans la rampe, la hauteur y est limitée à 2,10 mètres. Si le gabarit ne passe pas, ou si tout est plein, ce qui arrive vite ces jours-là, le Mas Coulet est gratuit et met le marché à une dizaine de minutes à pied. L’arrêt de bus Doumet, lui, est à cent mètres.

Trois journées de forte affluence

Le choix de ces trois dates n’a rien d’arbitraire. Le lundi 24 concentre à lui seul la traversée de Sète à la nage le matin et le Grand Prix de joutes l’après-midi, sur le Cadre Royal, à quelques rues des Halles. Le week-end qui précède, le centre-ville est saturé du matin au soir. Autant dire qu’on y finit rarement ses courses avant midi. Le programme complet de la semaine est en ligne, et le dossier d’Ici7 sur la Saint-Louis reprend les joutes, les bodegas et les infos pratiques. Un dernier repère pour caler vos courses : samedi matin reste le seul créneau de la semaine pour l’étal de Piscatores.