Depuis 2015, l’esprit guinguette du bassin de Thau
Chaque été, les Estivales de Thau installent leurs tables et leurs guirlandes lumineuses dans une commune différente du territoire, tous les jeudis soirs. Nées en 2015 à l’initiative de Sète agglopôle méditerranée, ces soirées sont devenues un rendez-vous emblématique de la saison estivale, porté par la vitalité de deux filières qui font la fierté du bassin de Thau : la viticulture et la conchyliculture. Le territoire, labellisé « Vignobles & Découvertes » sous le nom « Thau en Méditerranée », concentre la plus grande zone conchylicole de Méditerranée, avec plusieurs milliers de tonnes d’huîtres et de moules produites chaque année par plusieurs centaines de producteurs. Les Estivales de Thau offrent une vitrine directe à ce savoir-faire, dans un format volontairement simple et accessible à tous.
Un jeudi, une commune : le principe itinérant
Le principe n’a pas changé depuis la première édition : de 18h00 à 23h00, une place ou une promenade se transforme en village de terroir à ciel ouvert, avec des stands de dégustation tenus par des vignerons, des ostréiculteurs et des artisans locaux. L’entrée est libre, et deux formules simples permettent de goûter le meilleur du bassin : un pack dégustation à 6 € (trois dégustations de vin et un verre sérigraphié offert) ou une dégustation à l’unité à 2,50 €. Les mets solides, eux, s’achètent directement sur les stands des producteurs. Les soirées sont animées par des concerts live et des artistes de rue, dans une ambiance familiale, gratuite d’accès et généralement accessible aux personnes à mobilité réduite.
Un menu qui a le goût du territoire
Sur les étals, on retrouve immanquablement les produits qui font la réputation gastronomique du bassin de Thau : les huîtres et les moules de l’étang, les coquillages, mais aussi les grandes spécialités sétoises que sont la tielle, la macaronade ou encore les zezettes de Sète, aux côtés de glaces artisanales, de chocolats et de gâteaux. Le tout s’accompagne des vins AOC locaux, mis en avant par les vignerons du territoire. Cette générosité du menu, doublée d’une ambiance musicale conviviale, a valu aux Estivales d’être régulièrement décrites comme un mélange entre le marché nocturne et la guinguette, un format qui séduit aussi bien les habitants que les visiteurs de passage.
Neuf rendez-vous à ne pas manquer
Chaque édition déroule sa tournée sur neuf jeudis consécutifs, du début juillet à la fin août, dans neuf communes différentes du territoire. Pour la saison 2026, le calendrier confirmé s’ouvre le 2 juillet à Balaruc-le-Vieux, avant de faire étape le 16 juillet à Balaruc-les-Bains, le 23 juillet à Sète, le 30 juillet à Frontignan, le 6 août à Bouzigues, le 13 août à Mèze et le 20 août à Loupian, avant une dernière soirée fin août à Poussan. Chaque commune choisit son propre écrin, souvent une esplanade, un parc ou une promenade au plus près de l’eau, ce qui donne à chaque étape une atmosphère un peu différente tout en gardant le même esprit de partage.
Bien plus qu’une simple dégustation
Au-delà du plaisir immédiat de la dégustation, les Estivales de Thau jouent un rôle réel dans la vie économique et culturelle du bassin : elles offrent une vitrine directe aux producteurs locaux, contribuent à faire connaître les spécialités sétoises bien au-delà de la ville de Sète, et participent à l’identité conviviale et festive de tout le territoire, de Sète à Frontignan en passant par les villages viticoles et ostréicoles qui bordent l’étang. Elles s’inscrivent dans un été particulièrement animé sur le bassin de Thau, aux côtés d’autres grands rendez-vous portés par l’agglomération, et rappellent que la gastronomie reste, ici, une porte d’entrée privilégiée vers la culture locale.
