Sur le bassin de Thau, le coucher de soleil n’est jamais tout à fait le même selon l’endroit où l’on se poste. Ici, la lagune tourne le dos à la Méditerranée : le soleil peut ainsi se coucher sur la mer ouverte, sur l’étang, ou glisser derrière les collines de la Gardiole selon la saison et le point de vue choisi. Entre Sète, Mèze, Bouzigues et Marseillan, voici les meilleurs endroits pour ne rien manquer du spectacle.
Le Mont Saint-Clair, le balcon souverain sur toute la lagune
Impossible de parler de coucher de soleil sur le bassin de Thau sans évoquer le Mont Saint-Clair. Cet ancien volcan, qui culmine à 183 mètres au-dessus de Sète, offre une vue à 360 degrés absolument unique dans la région : d’un côté la Méditerranée et le cordon du lido, de l’autre l’étang de Thau et ses parcs à huîtres, avec en toile de fond le massif de la Gardiole et, par temps clair, les Pyrénées. Le belvédère situé près de la Croix Saint-Clair est l’endroit le plus prisé pour observer le soleil décliner sur la ville surnommée la « petite Venise languedocienne ». Juste en contrebas, sur le flanc ouest de la colline, la Forêt des Pierres Blanches propose elle aussi une table d’orientation et des aires de pique-nique idéales pour un apéritif face au soleil couchant, avec vue sur la mer, la lagune et le lido en contrebas des pins et des roches calcaires qui donnent son nom à la forêt.
Le vieux Sète, entre canaux et Méditerranée
Plus près du niveau de l’eau, le Site Saint-Pierre, sur la promenade du Maréchal Leclerc, offre lui aussi un point de vue apprécié pour admirer le coucher de soleil sur la mer, dans une ambiance de promenade et de terrasses en bord d’eau. C’est une bonne option pour ceux qui préfèrent rester à quelques pas du centre-ville plutôt que de grimper jusqu’au sommet du Mont Saint-Clair.
Les plages du lido, l’horizon marin qui s’embrase
Entre Sète et Marseillan-Plage, le long ruban de sable du lido est sans doute l’endroit le plus spectaculaire pour voir le soleil disparaître directement dans la Méditerranée, sans aucun obstacle à l’horizon. La Plage du Lido, labellisée Pavillon Bleu, s’étend sur près de 90 mètres de large avec, d’un côté, la silhouette du Mont Saint-Clair qui se détache dans la lumière du soir. Plus au sud, la Plage du Castellas et la Plage des 3 Digues offrent le même horizon dégagé, dans un cadre plus sauvage bordé de dunes, accessible par la voie verte à pied ou à vélo. C’est ici que la frontière entre mer et lagune se resserre le plus, sur cette bande de terre qui sépare les deux étendues d’eau.
Bouzigues et Mèze, le coucher de soleil vu depuis les rives de la lagune
Sur l’autre rive, le spectacle change complètement de nature : depuis Bouzigues ou Mèze, le soleil se couche sur l’étang de Thau lui-même, entre les tables ostréicoles et les reflets calmes de la lagune. À Bouzigues, le Musée de l’Étang de Thau, installé sur le chemin du Belvédère, doit d’ailleurs son adresse à ce point de vue exceptionnel sur l’étang que soulignent régulièrement ses visiteurs. C’est un bon moment pour associer la découverte du patrimoine conchylicole local à une fin de journée contemplative face à l’eau. Côté Mèze, la promenade Thomas Bessière, le long du port, est un lieu de balade apprécié au coucher du jour ; pour préparer sa visite ou obtenir des conseils sur les meilleurs points d’observation, l’Office de Tourisme de Mèze, installé quai Baptiste Guitard, reste une bonne adresse de départ.
Marseillan et la pointe des Onglous, le soleil qui se noie dans le canal du Midi
À l’autre extrémité du bassin, la pointe des Onglous, à Marseillan, marque l’endroit où le canal du Midi se jette dans l’étang de Thau. Cette avancée de terre, ouverte sur la lagune, est un rendez-vous classique pour les amateurs de couchers de soleil qui aiment observer le ciel se refléter sur l’eau calme du canal et de l’étang réunis. Depuis le port de Marseillan, plusieurs compagnies proposent d’ailleurs de vivre ce moment directement sur l’eau : à bord du Nino Évasion de L’Etoile de Thau IV, la formule « L’Authentique » est justement pensée pour profiter d’un coucher de soleil sur la lagune, avec dégustation d’huîtres ou apéritif dinatoire à bord. À proximité, Midicapthau propose également des sorties en bateau autour de l’étang et du Cap d’Agde, l’occasion d’admirer le soleil décliner depuis le large. Sur la terre ferme, la Ferme Marine Marseillan, avec sa terrasse couverte face à l’étang, à Sète et au Mont Saint-Clair, permet de dîner de fruits de mer tout en profitant de la même vue au moment où le soleil se couche. Pour toute information pratique sur la commune et ses plages, l’Office de Tourisme de Marseillan Plage, avenue de la Méditerranée, reste le point de contact de référence.
Bien profiter du coucher de soleil sur le bassin de Thau
Le choix du point de vue dépend surtout de l’ambiance recherchée. Pour un panorama complet sur toute la région, mieux vaut grimper au Mont Saint-Clair ou s’arrêter à la Forêt des Pierres Blanches, en prévoyant de quoi pique-niquer puisque les deux sites disposent d’aires adaptées. Pour un coucher de soleil les pieds dans le sable, direction les plages du lido, en particulier vers les accès les moins fréquentés du Castellas ou des 3 Digues. Pour une ambiance plus intimiste, tournée vers l’étang plutôt que vers la mer, les rives de Bouzigues et de Mèze, ou une sortie en bateau au départ de Marseillan, offrent une expérience différente, plus proche de la vie conchylicole du bassin. Quelle que soit l’option choisie, mieux vaut arriver un peu en avance : les meilleures places, sur les plages comme sur les hauteurs du Mont Saint-Clair, se prennent souvent d’assaut en fin d’après-midi durant la période estivale.
