Soixante-quinze commerçants sous une même toiture
Les Halles de Sète sont le marché couvert de la ville, et son point de gravité. Plus de 75 commerçants y tiennent boutique : poissonniers, écaillers, primeurs, bouchers, charcutiers, boulangers, caves à vin, épiceries fines et restaurants. C’est la vitrine des produits de la mer, du thon aux coquillages pêchés dans l’étang de Thau, et celle des saveurs apportées par la communauté italienne installée à Sète.
Le bâtiment s’organise en quatre zones que les habitués nomment par leur orientation. Le côté mer réunit poissons et coquillages, le côté jardin les primeurs, les caves et les restaurants, le côté plage les épiceries, boulangeries et bars, le côté terre les boucheries et charcuteries.
Chaque mercredi matin, un marché de plein air se déploie tout autour du bâtiment et double la surface de vente. Le parvis, lui, ne désemplit pas : ses terrasses tournent même en hiver, ce qui est rare dans une ville de bord de mer.
Un siècle et demi d’histoire, deux bâtiments
Les premières Halles sont inaugurées en 1890, dans le style Baltard, sur les plans de l’architecte Léon-Étienne Rosiès. Dans les années 1970, elles cèdent la place à un bâtiment de béton de quatre étages, dont les niveaux supérieurs abritent aujourd’hui un parking.
Une réhabilitation d’ampleur en 2011 a rendu au lieu sa vocation de place publique autant que de marché. Sète étant le premier port de pêche de Méditerranée, les Halles en sont la vitrine directe, et les étals suivent ce que la criée a vendu le matin même.
Où se garer pour faire son marché
C’est la question qui se pose à chaque visite, et elle a une réponse simple : le parking des Halles occupe les niveaux au-dessus du marché, 277 places, avec l’ascenseur qui descend directement dans le bâtiment. On ne porte ses courses sur aucune distance. Une réserve à connaître avant de s’engager dans la rampe : la hauteur y est limitée à 2,10 mètres.
Si le gabarit ne passe pas ou si le parking est plein, le parking du Canal et le parking Aristide Briand sont à quelques minutes à pied, tous deux payants. Côté gratuit, il faut sortir un peu : le parking Quai du Maroc est le plus proche, le Mas Coulet met le marché à une dizaine de minutes de marche.
En bus, l’arrêt Doumet est à cent mètres, et le secteur donne accès aux lignes 3, 4, 5, 8 et 9. Le mercredi de marché, c’est nettement plus reposant que de tourner. Ici7 compare toutes les options dans sa page sur le stationnement à Sète.
Ce qu’on y fait vraiment
On y vient pour les courses, mais on y reste pour le reste. Boire un verre au comptoir à onze heures, avaler des huîtres de l’étang debout, retrouver quelqu’un sans avoir pris rendez-vous : les Halles fonctionnent comme une place de village couverte. Deux tielleries y tiennent boutique, ce qui en fait aussi l’un des endroits les plus commodes de la ville pour goûter une tielle sans faire de détour.
